最近重读了尤瓦尔·赫拉利的《人类简史》。

第一次读这本书是在五年前。那时候我被书中的宏大叙事和新颖观点深深震撼。作者从认知革命农业革命科学革命一路讲到未来把整个人类历史梳理了一遍。

五年后重读我有了很多不同的感受。有些观点第一次读的时候觉得很有道理现在再读有了新的思考。有些内容第一次读的时候没太注意现在觉得特别有启发。

这篇文章我想分享一下重读《人类简史》的感受从几个不同的角度来聊聊人类文明。

第一次读的印象

先说说第一次读这本书的印象。

五年前我刚参加工作不久对世界的认知还比较简单。《人类简史》给我打开了一扇窗让我从一个全新的角度来看待人类的历史。

最让我震撼的是作者提出的几个观点。比如人类之所以能统治地球是因为我们会讲故事能虚构出共同的想象。比如农业革命其实是史上最大的骗局人类被小麦驯化了。比如科学革命的关键是人类承认自己的无知。

这些观点在当时的我看来太新颖了。我从来没有从这些角度思考过历史。读完之后我觉得自己对世界的理解都不一样了。

但那时候我更多的是被动接受作者的观点。他说什么我就觉得什么有道理。没有太多自己的思考和质疑。

重读的新发现

五年后重读我发现了很多第一次读时没有注意到的东西。

第一个新发现是作者的叙事方式很有技巧。

赫拉利很会讲故事。他能把复杂的历史讲得生动有趣让人手不释卷。他经常用一些生动的例子和比喻来解释抽象的概念。比如用小麦驯化人类来解释农业革命的影响用公司是虚构的故事来解释想象的共同体。

但这种叙事方式也有一个问题就是为了故事性有时候会简化历史。历史其实是很复杂的有很多因素在起作用。但作者为了突出自己的观点有时候会忽略一些相反的证据。

重读的时候我会更理性地看待作者的观点。不再是全盘接受而是会思考这个观点有没有道理有没有例外。

第二个新发现是虚构的故事这个概念特别深刻。

赫拉利说人类社会是建立在虚构的故事之上的。国家公司法律宗教金钱这些都是人类想象出来的东西。但因为大家都相信这些故事所以它们能发挥作用。

第一次读的时候我觉得这个观点很有意思但没有深入思考。重读的时候我发现这个观点其实非常深刻。

我们生活中的很多东西本质上都是集体想象。比如钱本身就是一张纸但因为大家都相信它有价值它就能用来买东西。比如公司本身就是一个法律概念但因为大家都相信它存在它就能签合同做生意。

理解了这一点你就会明白很多社会现象。为什么有些制度能运行有些会崩溃。为什么有些观念能传播有些不能。本质上都是因为大家相不相信。

第三个新发现是对农业革命的反思很有启发性。

赫拉利说农业革命是史上最大的骗局。人类以为自己驯化了小麦其实是小麦驯化了人类。农业革命之后人类的工作时间更长了饮食更单一了疾病更多了。但人口数量增加了所以从基因传播的角度看农业革命是成功的但从个体幸福的角度看可能是失败的。

第一次读的时候我觉得这个观点很新奇。重读的时候我开始思考这个观点对我们今天的启示。

我们现在的科技革命是不是也是另一种形式的农业革命？我们发明了很多新技术以为这些技术能让我们更幸福但实际上我们的工作时间更长了压力更大了。技术进步了但我们真的更幸福了吗？

这个问题没有标准答案但值得我们深思。

第四个新发现是对科学革命的分析很到位。

赫拉利说科学革命的关键不是人类掌握了多少知识而是人类承认自己的无知。因为承认无知所以人类才会不断去探索去发现。

而且科学革命不是孤立的它和帝国主义资本主义是紧密结合的。科学为帝国提供技术支持帝国为科学提供资源和样本。资本为科学提供资金科学为资本创造新的利润增长点。

第一次读的时候我对这部分理解不深。重读的时候结合现在的世界局势我有了更深的体会。科技的发展从来不是纯粹的它背后总是有政治和经济的力量在推动。

我不完全同意的地方

重读之后我也发现了一些我不完全同意的地方。

第一个是作者对人类未来的看法比较悲观。赫拉利认为随着生物技术和人工智能的发展人类可能会分化成两种人。一种是经过基因改造的超人一种是没有经过改造的普通人。普通人可能会被淘汰。

这个观点虽然有一定道理但我觉得过于悲观了。人类社会有自我调节的能力。技术的发展虽然会带来不平等但也会带来更多的机会。而且人类的道德和制度也在不断进步。我相信未来不会那么糟糕。

第二个是作者对宗教的看法比较片面。赫拉利把宗教也归为虚构的故事。虽然从某种角度看确实如此但宗教对人类社会的影响是复杂的不能简单地用虚构来概括。宗教给了很多人精神寄托和道德约束在人类历史上发挥了重要的作用。

第三个是作者有时候会过度概括。比如他说人类天生就是贪婪和自私的。但实际上人类也有同情心和合作精神。人性是复杂的不能简单地用一两个特质来概括。

不过这些不同意的地方并不影响这本书的价值。能引发思考和讨论本身就是一本好书的标志。

这本书给我的启发

重读《人类简史》给了我很多启发。

第一个启发是要从大尺度看问题。我们平时总是关注眼前的事情关注自己的小圈子。但如果把时间尺度拉长到几万年把空间尺度扩大到整个地球你会发现很多事情都不一样了。

从大尺度看个人的烦恼和焦虑其实都很渺小。人类文明发展到今天经历了无数的困难和挑战。我们现在遇到的问题放在历史长河中可能根本不算什么。

第二个启发是要质疑理所当然的事情。我们觉得理所当然的很多事情比如国家金钱公司宗教其实都是人类想象出来的。它们不是天然存在的而是人类构建出来的。

理解了这一点你就不会被现有的观念束缚住。你会思考这些东西是不是合理的有没有更好的方式。这种批判性思维很重要。

第三个启发是要承认自己的无知。科学革命的关键是承认无知。我们个人也是一样。只有承认自己不知道才能不断学习不断进步。

不要觉得自己什么都懂。世界很大很复杂我们不知道的东西比知道的多得多。保持谦虚保持好奇心才能不断成长。

第四个启发是要思考技术和幸福的关系。技术进步不一定带来幸福。农业革命是这样现在的科技革命可能也是这样。

我们要思考我们发展技术到底是为了什么。是为了让人类更幸福还是只是为了发展而发展。在这个技术飞速发展的时代这个问题尤其重要。

为什么要重读经典

最后说说为什么要重读经典。

同一本书在不同的年龄读会有完全不同的感受。因为你的经历和认知变了对书的理解也会变。

五年前我读《人类简史》觉得作者说的都对。五年后再读我会思考会质疑会有自己的观点。这就是成长。

经典的书就像一座宝藏。每次读都能挖出不同的东西。所以遇到真正的好书不要只读一遍。过几年再读一遍你会有新的收获。

写在最后

重读《人类简史》让我从不同的角度重新审视了人类文明也重新审视了自己。

这是一本能改变你世界观的书。它会让你从一个更大的尺度来看待人类看待自己看待这个世界。

如果你还没有读过这本书强烈推荐你读一读。如果你读过了建议你过几年再读一遍一定会有新的感悟。

最后用一句话来结束这篇文章：我们是谁我们从哪里来我们要到哪里去。《人类简史》给了我们一个思考这些问题的角度。

愿每一个人都能在阅读中找到属于自己的答案。